Comment lire un certificat d'analyse

Le certificat d'analyse est la seule pièce d'un achat de cannabis que l'on puisse vérifier plutôt que croire. Tout le reste, du nom de la variété à la photographie en passant par la description des arômes, relève de l'affirmation. Le COA, lui, est une mesure, effectuée par un tiers, sur une quantité définie de matière. Une fois que l'on sait quels champs comptent, sa lecture prend deux minutes.

Un lot, pas une marque

Un certificat d'analyse est émis par un laboratoire tiers pour un lot précis. Il ne certifie ni une marque, ni une gamme, ni une entreprise : il certifie le bocal de fleurs ou la boîte d'extrait dont provient l'échantillon prélevé. Un second lot de la même variété, cultivé dans la même pièce trois mois plus tard, exige son propre certificat.

L'en-tête mérite autant d'attention que le tableau des résultats. Il faut y trouver le nom du laboratoire et sa référence d'accréditation, la date de réception de l'échantillon et la date d'émission du rapport, l'identifiant de lot, la masse de l'échantillon analysé et l'identité de celui qui l'a fourni. Qu'un producteur soumette lui-même son échantillon est courant, mais la valeur probante diffère d'un prélèvement effectué par le laboratoire.

Les panels, un par un

La teneur en cannabinoïdes ouvre la plupart des rapports. Un panel bien construit indique le THCA et le delta-9-THC sur deux lignes distinctes, de même que le CBDA et le CBD, chacun en pourcentage massique. Les formes acides, THCA et CBDA, sont celles que la plante produit réellement ; les formes neutres sont ce qu'il reste après la chaleur, la lumière et le temps. Un chiffre brut de THCA ne décrit pas ce que l'on rencontre une fois la chaleur appliquée.

C'est pourquoi le THC total relève du calcul et non de la lecture. Le THCA perd un groupe carboxyle sous l'effet de la chaleur, et une partie de sa masse avec lui : la convention consiste donc à multiplier le THCA par 0,877 puis à ajouter le delta-9-THC déjà présent dans l'échantillon. Une fleur affichant 22 % de THCA et 0,4 % de delta-9-THC atteint ainsi environ 19,7 % de THC total. Le même facteur 0,877 s'applique au CBDA pour calculer le CBD total. Si un certificat n'imprime qu'un seul chiffre de THC sans détailler le calcul, la convention retenue reste inconnue.

Le panel pesticides doit être une liste nommée d'analytes, chacun assorti d'une limite d'action et d'un résultat évalué conforme ou non conforme au regard de cette limite. ND signifie non détecté à la limite de quantification du laboratoire : c'est une indication sur la sensibilité de la méthode, pas une garantie de zéro. Les solvants résiduels ne concernent que les produits extraits, où l'on vérifie butane, propane, éthanol, hexane et benzène face à leurs limites ; la fleur n'a aucune raison de porter ce panel.

Les métaux lourds, à savoir plomb, cadmium, mercure et arsenic, méritent attention car le cannabis est une plante accumulatrice reconnue, qui prélève ce que contiennent le sol et l'eau d'irrigation. Les panels microbiologiques couvrent les levures et moisissures totales, les coliformes, E. coli, les salmonelles et les espèces d'Aspergillus, avec les aflatoxines et l'ochratoxine A au titre des mycotoxines. À côté figurent l'activité de l'eau et le taux d'humidité, qui gouvernent le risque de moisissure et la conservation plus directement que tout autre couple de chiffres de la page.

À quoi ressemble vraiment une conformité

Une conformité n'est pas une bannière verte en haut de page. C'est chaque panel présent, chaque analyte listé avec sa limite et son résultat, et un identifiant de lot correspondant au code imprimé sur le bocal que l'on tient. La date du rapport doit être proche de la date de conditionnement, et le laboratoire doit être identifiable et joignable : un nom, une adresse, un moyen de vérifier le document. S'il manque l'un de ces éléments, le certificat n'est qu'un ornement.

• Un certificat de teneur seule présenté comme une analyse complète, sans aucun panel de contaminants
• Des captures d'écran ou des tableaux rognés à la place du PDF complet et signé
• Aucun numéro de lot, ou un numéro de lot qui ne correspond pas au produit que vous avez devant vous
• Un certificat vieux de plus d'un an attaché à un lot présenté comme récent
• Des résultats sans colonne de limite, ce qui rend toute évaluation impossible
• Un laboratoire introuvable, invérifiable ou injoignable

Les limites sont locales, et elles évoluent

Les limites d'action ne sont pas universelles. Chaque marché fixe sa propre liste d'analytes réglementés et ses propres seuils, listes révisées à mesure que les méthodes progressent et que les priorités changent. Un résultat conforme dans un cadre peut être apprécié différemment dans un autre, voire ne pas être évalué du tout si l'analyte n'y figure pas. Pour savoir ce qui s'applique près de chez vous, consultez la page sur le statut légal par pays et la réglementation locale plutôt que de considérer une conformité comme transposable.

Ces documents s'adressent aux adultes ayant l'âge légal d'achat, 21 ans et plus là où nous expédions. Quels que soient les chiffres, commencez bas et allez lentement, laissez du temps avant de reprendre, et ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines. N'associez pas à l'alcool. Rangez tout sous clé, hors de portée des enfants et des animaux, et parlez à un médecin avant tout usage en cas de grossesse, d'allaitement ou de traitement médicamenteux.